Ганса Келсена считают одним из выдающихся юристов 20-ого столетия и чрезвычайно влиял при Европе и Латинской Америке, хотя меньше так в странах по общему праву. Его Чистая Теория Законных целей описать закон как обязательные нормы, в то же самое время отказываясь, непосредственно, оценить те нормы. Таким образом, 'юридическая наука' должна быть отделена от 'юридической политики. Центральный в Чистой Теории Закона понятие 'основной нормы (Grundnorm)' - гипотетическая норма, предполагаемая юристом, из которого в иерархии все 'более низкие' нормы в правовой системе, начинаясь с конституционного права, как понимают, получают свою власть или 'обязательность'. Таким образом, Келсен спорит, обязательность правовых норм, их определенно' юридического 'характера, может быть понята, не прослеживая это в конечном счете к некоторому suprahuman источнику, такому как Бог, персонифицированная Природа или - очень важный в его время - персонифицированное государство или Страна.
H. Олень Л. А.
Главная статья: H. Олень Л. А.
В мире Англофона основным автором был Х. Л. A. Олень, который утверждал, что закон должен быть понят как система социальных правил. Олень отклонил взгляды Келсена, что санкции были важны для закона и что нормативное социальное явление, как закон, не может быть основано в ненормативных социальных фактах. Олень восстановил аналитическую юриспруденцию как важные теоретические дебаты в двадцатом веке через его книгу Понятие Закона. Как преподаватель юриспруденции в Оксфордском университете, Олень утверждал, что закон - 'система правил.
Правила, сказал Олень, разделены на основные правила (правила поведения) и вторичные правила (правила, адресованные чиновникам, чтобы управлять основными правилами). Вторичные правила разделены на правила судебного решения (чтобы решить правовые споры), правила изменения (позволяющий законы быть различными) и правило признания (позволяющий законы быть идентифицированными как действительные). "Правило признания", общепринятая практика чиновников (особенно судьи), который идентифицирует определенные действия и решения как источники закона. Основная книга по Оленю была написана Нилом Маккормиком в 1981 (второй выпуск, должный в 2007), который далее усовершенствовал и предложил некоторые важные критические замечания, которые принудили Маккормика развивать свою собственную теорию (лучшим примером которого являются его недавно изданные Учреждения Закона, 2007). Другие важные критические анализы включали критические анализы Рональда Дуоркина, Джона Финниса, и Джозефа Рэза.