Юридическая культура - одно из центрального понятия социологии закона. Исследование юридических культур может, в то же самое время, быть расценено как один из общих подходов в пределах социологии закона.
Как понятие, это обращается к "относительно устойчивым образцам юридически ориентируемого социального поведения и отношений," и как таковой расценен как подкатегория понятия культуры. Это - относительно новое понятие, которое, согласно Дэвиду Нелкену, может быть прослежено к "срокам как юридическая традиция или юридический стиль, у которых есть намного более длинная история в сравнительном праве или в ранней политологии. Это предполагает и приглашает нас исследовать существование систематических изменений в образцах в 'законе в книгах' и 'законе в действии,' и, прежде всего, в отношении между ними".
Как подход, это сосредотачивается на культурных аспектах закона, юридического поведения и правовых институтов и, таким образом, имеет близость с культурной антропологией, юридическим плюрализмом, и сравнительным правом.
Лоуренс М. Фридман среди социо-ученых-юристов, которые вводили идею юридической культуры в социологию закона. Для Фридмана юридическая культура "обращается к общеизвестному факту и отношениям и моделям поведения к правовой системе". Это может также состоять из "тел обычая, органически связанного с культурой в целом. Фридман подчеркивает множество юридических культур и указывает, что можно исследовать юридические культуры на разных уровнях абстракции, например, на уровне правовой системы, государства, страны, или сообщества. Фридман также известен тем, что он ввел различие между "внутренними" и "внешними" юридическими культурами. Несколько упрощенный, прежний обращается к общим отношениям и восприятию закона среди функционеров правовой системы, таких как судебная власть, в то время как последний может обратиться к отношению населения к правовой системе или к законности и правопорядку вообще.