За исключением нон-дерогэйбл прав человека (международные конвенции классифицируют право на жизнь, право быть лишенными рабства, право быть лишенными пытки и права быть лишенными применения обратной силы уголовных законов как нон-дерогэйбл), ООН признает, что права человека могут быть ограничены или даже отодвинуты во времена чрезвычайного положения в стране – хотя“ чрезвычайная ситуация должна быть фактической, затронуть целое население, и угроза должна быть к самому существованию страны. Декларация чрезвычайной ситуации должна также быть последним средством и временной мерой ”
— Организация Объединенных Наций. Ресурс
Права, которые не могут быть умалены по причинам национальной безопасности ни при каких обстоятельствах, известны как безапелляционные нормы или закон кодженс. Такие Чартерные обязательства Организации Объединенных Наций привязывают все государства и не могут быть изменены соглашением.
Примеры национальной безопасности, используемой, чтобы оправдать нарушения прав человека, включают японское американское интернирование во время Второй мировой войны, Большая Чистка Сталина, и современные злоупотребления правами подозреваемых в терроризме некоторыми странами, часто от имени Войны с терроризмом.