Бьюкенен вводил богатое междисциплинарное понятие "конституционного гражданства" и "конституционной анархии". Конституционная анархия - современная политика, которая может быть лучше всего описана как действия, предпринятые без понимания, или принятия во внимание правил, которые определяют конституционный порядок. Эта политика оправдана ссылками на стратегические задачи, сформулированные на основе конкурирующих интересов независимо от их последующего воздействия на политическую структуру. В то же самое время Бьюкенен вводит понятие "конституционного гражданства", которое он определяет как согласие граждан с их конституционными правами и обязательствами, которые нужно рассмотреть как составную часть конституционной политики. Бьюкенен также обрисовывает в общих чертах важность защиты моральных принципов, лежащих в основе конституционных норм.
Джеймс Бьюкенен написал, что "этика конституционного гражданства не непосредственно сопоставима с этическим поведением во взаимодействии с другими людьми в пределах ограничений, наложенных правилами существующего режима. Человек может быть полностью ответственным, в стандартном этическом смысле, и все же быть не в состоянии ответить этическому требованию конституционного гражданства." Бьюкенен рассматривал термин "конституционность" в широком смысле и применял это к семьям, фирмам и государственным учреждениям, но, прежде всего, в государство.
Нобелевская лекция Бьюкенена указывала работу конца шведского экономиста 19-ого столетия Кнута Викзелля, который очень влиял на исследование Бьюкенена: "Если полезность - ноль для каждого отдельного члена сообщества, полная полезность для сообщества не может быть кроме ноля". В эпиграфе к главе Нобелевской лекции, названной ", Конституция Экономической политики" Викселл заявляет, что, "была ли бы выгода предложенной деятельности отдельным гражданам больше чем ее стоимость для них, никто не может судить это лучше чем люди непосредственно."
Есть важное мнение Людвига Ван ден Хауве, что конституционная экономика тянет существенное вдохновение из реформистского отношения, которое характерно для видения Адама Смита, и что понятие Бьюкенена можно считать современной копией тому, что Смит назвал “наукой о законодательстве” .
Растущий общественный интерес к теории и практике конституционной экономики уже породил специализированные академические периодические издания, такие как Конституционная Политическая экономия (установленный в 1990).