Компании, неправительственные организации, политические партии, неофициальные группы, и люди известны как негосударственные акторы. Негосударственные акторы могут также передать нарушения прав человека, но вообще не подвергаются закону о правах человека кроме в соответствии с Международным гуманитарным правом, которое относится к людям. кроме того, определенные национальные инструменты, такие как закон 1998 о Правах человека (Великобритания), налагает обязательства прав человека на определенные юридические лица, которые традиционно не рассматривают как часть правительства ("органы государственной власти").
Международные компании играют все более и более большую роль в мире, и ответственны за большое количество нарушений прав человека. , Хотя юридическая и моральная окружающая среда, окружающая действия правительств, разумно хорошо развита, тот, окружающие международные компании и спорны и неточно указаны. основная ответственность Международных компаний, их акционерам, не к затронутым их действиями. Такие компании могут быть более крупными чем экономические системы некоторых государства, в которых они работают, и могут владеть существенной экономической мощью и политической властью. Никакие международные соглашения не существуют, чтобы определенно покрыть поведение компаний относительно прав человека, и национальное законодательство является очень переменным. Джин Зиглер, Специальный Докладчик Комиссии ООН по Правам человека справа к еде заявил в отчете в 2003:“ растущая власть межнациональных корпораций и их расширение власти посредством приватизации, отмены госконтроля и вращения назад государства также означают, что теперь пора развить обязательные правовые нормы, которые держат корпорации к стандартам прав человека и ограничивают потенциальные злоупотребления их положением власти. ”
— Джин Зиглер,
В августе 2003 Под-Комиссия Комиссии по правам человека по Поощрению и Защите Прав человека произвела проект Нормы по обязанностям межнациональных корпораций и других коммерческих предприятий относительно прав человека. Их рассмотрела Комиссия по правам человека в 2004, но не имеют никакого обязательного статуса на корпорациях и не проверены.