Договорное право касается осуществимых обещаний, и может быть подведено итог в латинской фразе пэкта сант сервэнда (соглашения должны быть сохранены). В юрисдикции общего права, три основных элемента к созданию контракта необходимы: предложение и принятие, соображение и намерение создать юридические отношения. В Карлилл v Карболовая Компания Дымовой бомбы медицинская фирма рекламировала то свое новое чудодейственное лекарство, смокебол, вылечит грипп людей, и если бы это не сделало, то покупатели получили бы 100£. Много людей предъявили иск за их 100£, когда препарат не работал. Боясь банкротства, Карболка утверждала, что объявление не должно было быть взято в качестве серьезного, юридически обязывающего предложения. Это было приглашение рассматривать, простая затяжка, трюк. Но апелляционный суд считал, что к Карболке благоразумного человека сделал серьезное предложение. Люди уделили хорошее внимание для этого, идя в "отличное неудобство" использования дефектного продукта." Прочитайте рекламу, как Вы будете, и крутить ее о том, как Вы будете", сказал лорд-судья Линдли, "вот отличное обещание, выраженное на языке, который совершенно безошибочен".
"Соображение" указывает на факт, что все стороны к контракту обменяли что-то имеющее значение. Некоторые системы общего права, включая Австралию, переезжают от идеи соображения как требование. Идея процессуального отвода или калпа в контрээндо, может использоваться, чтобы создать обязательства во время преддоговорных переговоров. В юрисдикции гражданского права, соображение не требуется для контракта связать. Во Франции, обычный контракт, как говорят, формируется просто на основе "встречи умов" или "параллелизма завещаний". У Германии есть специальный подход к контрактам, который набрасывается на право собственности. Их 'принцип абстракции' (Абстрэкшнспринзип) означает, что личное обязательство контракта формируется отдельно из названия присуждаемой собственности. Когда контракты лишены законной силы по некоторым причинам (например. автомобильный покупатель так пьяный, который он испытывает недостаток в юридической способности сократить) , договорное обязательство заплатить может быть лишено законной силы отдельно из составляющего собственность названия автомобиля. Несправедливый закон об обогащении, а не договорное право, тогда используется, чтобы восстановить право на законного владельца